26 juli
1917 - Een Duitse onderzeeër (type SM UC-51) nadert de kusten van Wissant.
Zowel de Engelsen als de Duitsers hebben ondertussen begrepen dat de eerste
Wereldoorlog niet uitgevochten wordt aan het front maar in de bevoorrading. Hoe
meer lading je op een korte tijd ter plaatse krijgt is bepalender dan het
gevecht en de moed van de eigen mannen. Het nauw van Calais is de aanvoor-route
voor alles wat Engels is, vooral Boulogne speelt een sleutelrol. Daarom duiken
hier (letterlijk) Duitse U-boten op. De SM UC51 is speciaal gemaakt voor het
uitzetten van zeemijnen die de Engelse aanvoer in het honderd moet doen lopen.
Maar
op de ochtend van 26 juli loopt het fout. De U-boot raakt in de dichte mist uit
koers, komt te dicht bij het strand en wordt geraakt door een vijandelijke
obus. De Duitsers verlaten hun schip, maar – geheel volgens de orders – steken zijn
hun onderzeeër in brand voor ze die verlaten. Het zal duren tot de vloed een
paar uur later voor het vuur gedoofd wordt. Een groep Belgische soldaten die de
kustwacht bijstaat, maakt de hele bemanning buit. De mannen van de Deutsche
kriegsmarine worden naar een kamp gebracht tot de oorlog eindigt. Het schip of
wat er van rest blijft liggen op het strand van Wissant.
Afgelopen
vrijdag stond een groep mannen uit Wissant op het strand in de hoop dat de
'grandes marées' de U-boot of zijn restanten zou blootleggen. Tevergeefs. Nu is
alle hoop gericht op de nieuwe datum, die van 21 maart.
 |
| Kruisje is waar de duikboot ligt en waar je hem bij laag water - soms - kan zien |
 | ||
De U - boot van Wissant voor hij helemaal in het zand wegzakte - foto archief la voix du Nord 
|
