Tussen De Panne en Duinkerke ligt de kust en de eerste mijlen bedolven onder de wrakken. Heel wat van die wrakken kwamen daar terecht tijdens de slag om Duinkerke (zie hierover dit artikel op deze blog ) tussen 26 mei en 4 juni 1940. Dit zal binnenkort 75 jaar geleden zijn. Ik ging op zoek naar een aantal van deze schepen en hun verhaal.
- We beginnen dit verhaal met de HMS Keith die begin sept 1939 bij het begin van de oorlog patrouille vaart langs kust Plymouth. (HMS betekent trouwens 'His (of her) Majesty's Ship'. ) Hij wordt ingezet om de Britse kust te beschermen tegen de Duitse U-boten. In oktober 1939 is er een probleem met de schroek. Keith keert terug naar Plymouth (scheepswerf) voor reparaties. In januari 1940 is hij terug zeewaardig en patrouilleert in de Ierse zee tegen U-boten.
- 10 mei 1940 valt Duitsland België, Nederland en Frankrijk aan. Keith vaart naar IJmuiden om van daaruit twee handelsschepen te escorteren die zilverstaven in veiligheid moeten brengen vanuit NL naar UK.
- Mei 1940 - Operatie “Ordonnance” – evacuatie van Britse troepen uit Nederland. Ligt zwaar onder vuur maar kan ontkomen.
- Een Duits bericht wordt onderschept waarin staat dat 3 schepen Duitse troepen via de Noordzee naar het Oosten zullen brengen. De Keith moet die onderscheppen. Na 2 dagen tevergeefs wachten wordt de operatie afgeblazen.
- 18 mei 1940 – op terugweg wordt Keith gebombardeerd door Duitse vliegtuigen, de Keith wordt niet geraakt en ontkomt.
- 30 mei 1940 - Keith wordt richting Duinkerke gevraagd om er ingezet te worden voor operatie Dynamo. Hij komt op 30 mei 20 uur aan in Duinkerke, neemt er 1200 soldaten aan boord en komt net na 1 uur ’s ochtends aan in Dover.
- 31 mei – 02.00 uur – terug naar Duinkerke – komt er aan om 06.00 uur.
- In de loop van 31 mei komen vice admiraal Sr Bertram Ramsay en Maarschalk Lord Gort (opperbevel van de BEF) aan boord, er wordt gevaren langs het strand richting De Panne om te kijken hoe de operatie vordert.
- 1 juni – net na middernacht – Keith gaat voor anker voor het strand van De Panne. De Keith ligt die nacht een paar keer onder vuur. De munitie aan boord van de Keith slinkt.
- 1 juni – 03.00 – Lord Gort en Sr Bertram Ramsay verlaten het schip en varen met een ander schip terug naar Dover.
- 1 juni – 07.00 – Keith terug onder vuur, de munitie raakt op, ze besluiten richting Duinkerke te varen.
- 1 juni – 08.00 – aanval door drie Duitse stukas. Wordt driemaal geraakt, roer raakt vast en het schip draait rondjes.
- 1 juni – 08.40 – St Abbs komt ter hulp.
- 1 juni - 08.44 - niet ver van de Keith ligt ook de Skipjack onder vuur. Dit schip bedoeld voor 80 bemanningsleden vaart nu met 275 soldaten die net opgepikt werden op het strand richting Engeland. Het schip wordt geraakt en kapseist. Om 8u49 ligt het schip ondersteboven in het water. Zowat niemand die toen op de Skipjack was, heeft het overleefd.
 |
| De Skipjack in betere tijden. |
- 1 juni – 09:00 – nieuwe aanval op de Keith door 4 stukas – zwaar geraakt in de stoomkamer – brand breekt uit, er vallen doden. Zonder stoom heeft het schip geen kracht meer om te varen. Het wordt opnieuw zwaar geraakt aan bakboord, dreigt water te maken. Torpedo’s en dieptebommen worden overboord gegooid om hoger te liggen. Toch is het schip verder aan het zinken. Bevel om het schip te verlaten. Vraag aan mijnenveger Salamander en torpedojager Basilisk om het schip te doen zinken. Salamander schiet lading af, maar raakt Keith maar licht. Basilisk zit zelf in grote problemen.
- 1 juni – 09:15 – de Keith zinkt – Een deel van de bemanning kan zich in veiligheid brengen op een nabijgelegen cargoschip (De Douaisain, een Frans Cargoschip is een dag eerder dichtbij vergaan).
- 1 juni - 09.30 - de St Abbs wordt tot zinken gebracht worden met een deel van de bemanning van de Keith aan boord. Voor de tweede keer in minder dan een uur moeten de mannen in het water vechten voor hun leven.
 |
| De Saint Abbs |
- 1 juni – 09:45 – HMS Keith zinkt - 123 matrozen en 8 officieren van de Keith en de Saint Abbs slagen erin om levend terug in Engeland te raken. 3 officiers en 33 matrozen laten het leven. De Salamander is het enige schip uit dit artikel die de Battle of Dunkirk zal overleven. De Skipjack, de Keith en de Skipjack rusten op de zeebodem op een zucht van elkaar.
informatie uit het Britse dossier van de Marine.
schitterende website over de schepen wrakken voor de kust van Bray-Dunes Duinkerke.
http://dkepaves.free.fr/
HMS
Keith
Brits
oorlogsschip – type Torpedojager Destroyer
Afmetingen
95m x 9,75m x 3,73m
Te water
gelaten in juli 1930
In
gebruik genomen in maart 1931
Gezonken
op 1 juni 1940
Wrak
ligt op een gemiddelde diepte van 23 m
Positie –
51.04.710 N – 2.26.710 E
HMS Skipjack
Brits
oorlogsschip – type Mijnenveger
Afmetingen
74m x 10,21m x 3,12m
Te water
gelaten in januari 1934
In
gebruik genomen in mei 1935
Gezonken
op 1 juni 1940
Wrak
ligt op een gemiddelde diepte van 16 m
Positie –
51.05.285 N – 2.28.429 E
HMS Saint Abbs
Brits
oorlogsschip – type Sleepboot
Afmetingen
43,60m x 8,85m x 4,88m
Te water
gelaten in december 1918
In
gebruik genomen in maart 1919
Gezonken
op 1 juni 1940
Wrak
ligt op een gemiddelde diepte van 13 m
Positie – 51.04.903 N – 2.27.514 E
